Clicker Training

Il clicker training: un metodo di addestramento basato su tecniche consolidate

Il clicker training è un metodo di addestramento basato sul condizionamento operante. Gran parte del suo utilizzo si manifesta nei metodi di addestramento classico come rinforzo dei comportamenti da costruire. Il clicker viene usato come marcatore: si clicca quando il cane esegue correttamente l’esercizio richiesto. Ad esempio, se il cane si siede, l’addestratore clicca quando il cane appoggia il sedere a terra.

Tuttavia, il clicker training può essere molto più complesso. Il percorso inizia con l’associazione “clicker + cibo”, per condizionare il cane a riconoscere il suono del clicker come un rinforzo positivo. Questo processo richiede pochi minuti. Una volta stabilita questa associazione, si può iniziare l’addestramento in shaping (o modellamento), che consiste nel permettere al cane di costruire l’esercizio desiderato senza indicazioni esplicite.

È affascinante osservare il cane che costruisce l’esercizio insieme al conduttore, senza alcun aiuto diretto, ma solo attraverso i click e il cibo associato.

Come si costruiscono i comportamenti?

I comportamenti vengono costruiti passo dopo passo. Ad esempio, per insegnare al cane a riporre i suoi giocattoli in una cesta:

• Si inizia premiando il minimo interesse del cane per la cesta, come uno sguardo o un passo verso di essa.

• Successivamente, si rinforza il comportamento di mettere il muso nella cesta.

• Infine, si insegna al cane a prendere e lasciare i giocattoli nella cesta.

Ogni fase è accompagnata da click che indicano al cane che sta procedendo nella direzione giusta. Una volta completato l’esercizio, il comportamento può essere associato a un segnale vocale (ad esempio “dentro”).

Un ottimo paragone è il gioco “acqua-fuoco”: il clicker segnala al cane quando è vicino all’obiettivo, senza indicazioni esplicite.

Perché il clicker è efficace?

I comportamenti costruiti con il clicker sono più stabili rispetto a quelli indotti con il cibo come esca. Ad esempio, il comando “seduto” eseguito con il cibo in mano può rendere il cane dipendente dal gesto della mano. Con il clicker, invece, il cane impara a rispondere al segnale vocale senza necessità di gesti.

Questo approccio è particolarmente utile per cani da assistenza (anziani o disabili) e per comportamenti complessi come:

• Riporre oggetti

• Suonare un allarme in caso di emergenza

• Eseguire compiti specifici in situazioni di pericolo

Cani e conduttori allenati nello shaping possono imparare comportamenti complessi in pochi minuti.

Applicazioni del clicker training

L’uso del clicker è versatile e può essere applicato a molte discipline:

• Agility: slalom, zone in running o 2on2off, salti stretti, out, cambi di direzione.

• Hoopers: l’uso a distanza aiuta a costruire comportamenti autonomi sotto segnale.

• Addestramento di base ed educazione: costruzione di una relazione e gestione di comandi fondamentali.

Nel nostro centro, utilizziamo il clicker training sia in shaping puro che in luring con marcatura tramite clicker, a seconda delle esigenze del binomio. L’allenamento è parte della sezione di educazione e propedeutica all’agility. Per alcuni esercizi specifici, si consiglia di consultare l’educatore assegnato.

Alcuni nostri educatori sono in possesso del Master Clicker di terzo livello CSEN (link al programma).